Tratar de describir a Heberto es complicado. Es un economista del ITAM que cursó una maestría en Políticas Públicas, por la Harvard Kennedy School, pero que ha desarrollado la mayor parte de su quehacer profesional del lado del emprendimiento tecnológico, los medios de comunicación y las inversiones de venture capital.
En el año 2000, Heberto fundó Metroscubicos.com y tras convertirla en el portal líder de bienes raíces en internet, la vendió en 2007 a Time, Inc., no sin antes haber sido nombrado Emprendedor Endeavor.
Después de su salida -pues continuó dirigiendo la empresa dos años más después de su venta- inició InventMx, un conglomerado de medios digitales que en 2016 se integró oficialmente al Grupo Imagen Multimedia, renombrándose Imagen Digital. Tras la operación, Heberto encabezó las operaciones de Imagen Televisión desde su lanzamiento en octubre de 2016 hasta agosto de 2018.
En paralelo, desde 2013 Heberto había fundado Capital Invent, un fondo de venture capital para etapas tempranas con interés particular en edtech, consumer internet, marketplaces, fintech, y otros sectores, permitiéndole invertir en empresas como Kubo.financiero, GAIA, Collective Academy, DevF, Parkimóvil y una decena más.
Hoy, Heberto regresa con su playera de emprendedor habiendo cofundado Kukun, una marca de “neo-hoteles” en América Latina que tiene como objetivo transformar la hospitalidad en la región mediante el uso de tecnología interactiva y diseño culturalmente inmersivo.
Techla: ¿Quién es Heberto Taracena?
HT: Soy un emprendedor serial e inversionista, apasionado por las nuevas tecnologías y el aprendizaje. Tabasqueño, mexicano con un profundo aprecio a su cultura.
Techla: ¿Qué detona que de ser inversionista decidas regresar a emprender?
HT: Cada uno tiene sus fortalezas, pero también sus áreas de oportunidad. Yo considero que tuve áreas de oportunidad en el levantamiento del capital dentro del mundo de las inversiones. Mientras preparábamos el levantamiento del fondo 2 con Capital Invent, tuve la oportunidad de platicar con unos emprendedores de proptech. Primero invertí mis propios fondos y luego comencé a colaborar más de cerca con ellos hasta convertirse en lo que Kukun es hoy, tras reconceptualizar juntos la misión.
Diría que fue un proceso orgánico, trabajando de la mano con mis cofundadores, David Daniels e Ismael Diakite. Juntos transformamos el modelo y creamos una propuesta de valor única que realmente me emocionó y me llevó a involucrarme cada vez más. Al incorporar los valores a la misión terminé por enamorarme del proyecto y cuando me di cuenta ya estaba profundamente vinculado. En cuanto a mi faceta de inversionista, Capital Invent mantiene la administración del portafolio 1, pero ya no está invirtiendo de manera activa. Yo, por otro lado, continúo invirtiendo como ángel en proyectos que tocan temas personales y más emocionales, en sectores que me apasionan.
Techla: ¿Qué es Kukun? ¿Qué significa el nombre?
HT: Kukun proviene de la palabra cocoon -que significa capullo en inglés- y es una marca diseñada para irrumpir en el espacio de la hospitalidad. En Kukun ofrecemos estancias de corto y mediano plazo con una misión muy específica: crear conexiones emocionales entre viajeros y destinos.
Quisimos crear una marca que se pudiera volver una especie de sustantivo: “No me estoy quedando en un hotel, me estoy quedando en un Kukun”.
Techla: ¿A quién buscan ayudar? ¿En qué consiste su oferta?
HT: Descubrimos que el viajero contemporáneo busca vivir experiencias profundas en cada lugar que va, le gusta compartirlo y comunicarlo en sus redes sociales, disfruta descubrir cosas nuevas y locales.
Este viajero no ha encontrado en la hospitalidad tradicional un lugar que combine las experiencias locales con la estancia, puede ser un concepto de neo-hospitalidad o neo-hotelería.
Nuestra misión la logramos a través del diseño y la tecnología. Vemos Kukun como un espacio al que llegas, y adicional a una estancia estilo hotel, el lugar te invita a hacer una inmersión más profunda con la comunidad, siendo parte de un estilo de vida contemporáneo.
Techla: ¿De dónde viene la idea para este proyecto?
HT: Realmente provino de mis cofundadores. El proyecto empezó de manera muy oportunística buscando aprovechar el crecimiento de las estancias corporativas y el crecimiento de los nómadas digitales.
Después, llega la pandemia y deja lo corporativo, y más allá del nómada digital comenzamos a estudiar las características del viajero contemporáneo.
En Kukun combinamos de una manera nunca antes vista el placer y los negocios en todo lo que hacemos. Normalmente la gente viaja como turista, pero no deja de trabajar. Cuando trabajamos también descubrimos. Es un cambio extraordinario en las características de los viajeros.
Antes de tener herramientas como los chats o la web, el viajero realmente se desconectaba cuando estaba vacacionando, pero hoy es imposible desconectarse. Tu comunidad te sigue desde la palma de tu mano, a través de tus redes, y la hiper conectividad permite que se trabaje más que nunca, pero también que se viaje como nunca. Estos viajeros tienen tiempos limitados en los que deben aprovechar para trabajar y viajar y ahí es donde se busca que el huésped conecte y se arraigue más con el lugar que visita.
Techla: En diferentes ocasiones te he escuchado hablar sobre la importancia de la cultura y los valores. ¿Cómo se ha permeado esta filosofía en Kukun?
HT: Durante la construcción de la misión afectó directamente el tema de cómo afectan los valores. Este nuevo emprendimiento mezcla cosas bien importantes de mi vida: por un lado, las experiencias técnicas (proptech, desarrollo de medios interactivos, inversión), y por el otro que soy un apasionado de la cultura y de la revalorización de la cultura. Creo en que el acercamiento a la cultura es una manera de expandir el alma.
Si Kukun es exitoso más allá del negocio (crecimiento ordenado y rentabilidad), la métrica más importante sería transformar al viajero en alguien más consciente, más involucrado con lugar y que, además, Kukun ayude en la creación de tolerancia a lo diverso. Queremos que el huésped que se haya hospedado en Kukun salga de ahí siendo más sensible, que propague la tolerancia y el soporte a las culturas distintas a la propia.
Techla: ¿Quiénes confirman el equipo de cofundadores?
HT: David Daniels e Ismael Diakite, ambos tienen muchísima experiencia en el manejo financiero y de operación de portafolios y activos de real estate.
La presencia de estos dos socios le agrega al proyecto muchísimo valor y le inyecta el hambre que trae la generación que está en sus treintas. Juntos formamos un grupo que combina experiencia, hambre de crecimiento y versatilidad. Hemos desarrollado una relación muy buena y profunda que hace que cuando hay fricciones podamos resolverlas de una manera muy tranquila. Siento constantemente que avanzamos de la manera correcta.
Techla: ¿En qué etapa está Kukun actualmente?
HT: Tenemos aproximadamente 140 estancias, que son departamentos o suites, y lo hemos logrado en un periodo récord de sólo 15 meses. A penas en proceso de instalar elementos interactivos y con eso cerrar el ciclo completo de desarrollo de nuestros Kukunes.
Acabamos de levantar una serie seed de 4.5 millones de dólares de la mano de distintos inversionistas de proptech, entre los que se cuentan Antelo Capital, View Capital, FJLabs y Bridge Partenrs, y con ellos planeamos tener 800 unidades para finales de 2023.
Adicionalmente estamos trabajando con varios desarrolladores inmobiliarios para atender edificios completos. Vislumbramos un crecimiento importante en la industria del viajero que mezcla placer y negocios, por lo que queremos llevar nuestra oferta a varias zonas del país con la idea de transformar cualquier inmueble en un Kukun.
Techla: ¿Cuáles son sus siguientes pasos?
HT: Recientemente llevamos a cabo el levantamiento de capital, ahora nos toca crecer con mucho orden, y subrayo la palabra orden. Tenemos el reto de multiplicarnos por 6 o 7 veces en tamaño. Pero crecer con orden significa crecer no para perder dinero sino crear un negocio saludable con miras en el largo plazo.
Tenemos mucho cuidado financiero. Yo personalmente nunca me compré la idea de crecer a costa de todo, y menos ahora.
