Adquisiciones de startups latinoamericanas crecieron 172%: Lilo suma un nuevo caso de éxito
Cada vez más startups latinoamericanas logran escalar hacia el mercado estadounidense, y Javier Araya, emprendedor chileno, suma un nuevo caso: la venta de Lilo, startup de inteligencia artificial fundada en 2023, a Inn-Flow, plataforma estadounidense especializada en finanzas y operaciones para la industria hotelera.
El contexto regional respalda la relevancia de la operación: en 2025, las adquisiciones de startups latinoamericanas por empresas extranjeras crecieron 172% frente al año anterior, alcanzando los US$4.900 millones en exits, según el reporte Latin America Venture Capital Report de Cuántico VP. En ese escenario, las fusiones y adquisiciones representaron el 67% de todas las salidas, consolidándose como la ruta de exit predominante en la región.
Fundada junto a Nadine ElAshkar, Lilo desarrolló herramientas de inteligencia artificial para automatizar procesos de procurement hotelero. En menos de tres años, la compañía logró posicionarse en el mercado estadounidense y canadiense con más de 400 hoteles clientes, reduciendo hasta un 80% el tiempo destinado a procesos de compra y hasta un 7% el costo total de insumos. La velocidad de la operación resulta especialmente significativa considerando que, en promedio, las startups latinoamericanas tardan 11.9 años en concretar una adquisición estratégica; Lilo lo logró en menos de tres.
“Que una empresa estadounidense consolidada haya buscado integrar nuestra tecnología demuestra que desde Latinoamérica sí se puede construir software de nivel mundial para competir en el mercado más exigente del planeta”, señaló Javier Araya, Cofundador de Lilo, con respecto a la operación que representa su tercer exit en los últimos 15 años.
Inn-Flow, fundada en 2009 y con sede en Carolina del Norte, trabaja actualmente con más de 1.000 hoteles en Estados Unidos, cuenta con más de 150 colaboradores y mantiene una tasa de retención de clientes del 98%.
La firma estadounidense adquirió Lilo por el crecimiento de la compañía y sus modelos de inteligencia artificial para automatizar búsqueda de productos, gestión de proveedores, control presupuestario e inteligencia de gasto hotelero; con esta integración, Inn-Flow busca transformarse en una de las primeras plataformas del sector en unificar contabilidad, gestión laboral y procurement dentro de un mismo sistema.
Detrás de la operación también existe una apuesta por el talento tecnológico latinoamericano: aunque la casa matriz de Lilo operaba desde Nueva York, la startup estableció su oficina de desarrollo en Santiago, formando un equipo de ingeniería distribuido entre Chile, Asia, Europa y Estados Unidos que hoy suma 35 personas y que mantendrá operaciones bajo el nuevo grupo controlador. Los fundadores también seguirán a bordo: Araya liderará alianzas estratégicas y desarrollo de nuevos negocios, mientras que ElAshkar asumirá como Head of Innovation.
“Cuando decidimos abrir operaciones en Chile no fue una decisión de costos, sino una apuesta estratégica por la calidad del talento local. La velocidad con la que pudimos construir y escalar el producto tuvo mucho que ver con el equipo tecnológico que desarrollamos en Santiago”, agregó Araya.
El contexto le da razón: la contratación de talento tecnológico en Latinoamérica creció un 35% en 2023, con empresas multinacionales y startups de Silicon Valley buscando cada vez más perfiles en la región, según datos de Deel.
“Queremos seguir construyendo tecnología desde Chile para el mundo. Hoy existe talento, capacidad técnica y oportunidades reales para que más startups latinoamericanas puedan competir en Estados Unidos”, concluyó Araya.
