En corto con Joshua Hammerschlag: medir impacto sin caer en narrativas vacías

En el mundo del emprendimiento social, hablar de impacto se ha vuelto casi obligatorio. Sin embargo, no siempre está claro qué significa medirlo y cómo hacerlo sin perder autenticidad. Para Joshua Hammerschlag, Director del Center for Conscious and Social Entrepreneurship del Tecnológico de Monterrey, el tema es más urgente que nunca: “El riesgo de caer en narrativas vacías —lo que algunos llaman impact-washing— está ahí, y si no lo enfrentamos, debilitamos la confianza en todo el ecosistema”.

Joshua parte de una idea sencilla pero poderosa: medir impacto es artesanal. Cada startup, dice, tiene un impacto distinto porque nace con un propósito único, con un enfoque particular y con comunidades específicas a las que busca beneficiar. “No hay recetas universales. Querer encasillar a todos bajo el mismo molde puede simplificar demasiado lo que realmente pasa en el terreno”.

Por eso, confiesa que siente cierto escepticismo hacia los marcos genéricos. Aunque reconoce que son útiles para crear un lenguaje común, también advierte que pueden alejar a los emprendedores del verdadero sentido de lo que hacen: “Al final, el reto está en balancear: ¿cómo masificamos la medición del impacto sin comprometer su esencia?”.

Cinco categorías para mirar el impacto

De esa reflexión surge un esquema que Joshua ha ido afinando a partir de conversaciones, investigación y años de trabajo con emprendedores. Lo resume en cinco categorías de indicadores de impacto que pueden ser útiles especialmente para startups en etapas tempranas:

• Ambientales, sobre el uso de recursos y la huella en los ecosistemas.
• Sociales, enfocados en la relación con comunidades vulnerables o beneficiadas.
• Gobernanza interna, que miden el impacto hacia el equipo y la cultura organizacional.
• Gobernanza externa, centrados en la cadena de valor y los stakeholders.
• Indicadores Financieros de Impacto (IFI), quizá los más reveladores.

“Me sorprendió esta última categoría, aunque como financiero debería haberlo visto venir”, dice entre risas. Y agrega: “El dinero no miente. Si una empresa realmente cree en su impacto, se refleja en cómo gana, cómo gasta y cómo reinvierte. A veces, los números cuentan mejor la historia que el pitch más inspirador”.

Una misión desde el Tec de Monterrey

La mirada de Joshua no es solo teórica. Desde el Center for Conscious and Social Entrepreneurship del Tec de Monterrey, trabaja cada día para detonar un ecosistema de emprendedores de impacto, promover el emprendimiento consciente como una forma de alinear los negocios con lo que el planeta y la sociedad necesitan, y acompañar a jóvenes estudiantes en la búsqueda de su propósito y en la construcción de empresas sociales sostenibles.

Para él, el impacto no es un adorno ni un discurso: es la esencia de un modelo de negocio que debe ser rentable y transformador al mismo tiempo. Por eso, decidió dar un paso más y construir un framework práctico que ayude a las startups a declarar y medir su impacto desde etapas tempranas. “Quiero que sea algo accesible, útil y accionable, no un documento que solo entiendan los expertos”.

El reto de la autenticidad

Joshua es consciente de que no está inventando el hilo negro. La novedad, dice, está en cómo se traduce el impacto en herramientas simples que puedan usar los emprendedores de a pie. “A veces dejamos los indicadores financieros fuera de la narrativa, pero son una puerta de entrada poderosa para conversar con inversionistas que vienen de otros mundos. Al final, si el impacto realmente importa, se verá reflejado en los números”.

Su invitación está abierta: a co-crear, a cuestionar y a seguir afinando cómo se mide y comunica el impacto. “Lo importante es no perder autenticidad”, concluye. “Si no logramos que el impacto sea medido y entendido en sus propios términos, lo que arriesgamos no es solo un pitch vacío, sino la credibilidad de todo el ecosistema”.