Historias

Farmtástica: una solución resiliente ante los desafíos de la revolución agrícola en el siglo XXI

La modernidad nos ha acostumbrado a dar por sentadas muchas comodidades, entre ellas la presencia de ciertos alimentos del campo que siempre están presentes en nuestras mesas. Sin embargo, hay un tema que apremia a los agricultores de todo el mundo y es que para 2050, se prevé que la población mundial ascenderá a casi 10,000 millones de personas: otros 2,200 millones de bocas que alimentar. Al mismo tiempo, el cambio climático está aumentando las probabilidades de eventos extremos, como sequías, olas de calor e inundaciones que afectarán de manera significativa a los cultivos.

La revolución agrícola del siglo 21 tiene que estar encaminada hacia crear modelos sustentables de cultivo en donde no solo el campo sea responsable de producir los alimentos, sino que exista la posibilidad de contar con producción dentro de las mismas ciudades.

Un grupo de amigos de toda la vida, originarios de Viña del Mar en Chile, comprendieron esta situación y decidieron ofrecer una solución al reto de alimentar al 68% de la población mundial que vivirá en entornos urbanos para el 2050. Así nace Farmtástica, el proyecto de Maricruz Larrea, Eduardo Vásquez, Juan Pablo Manzur y Rodrigo Larrea que ofrece un modelo de granjas modulares que trabajan a partir de un sistema de torres de hidroponía vertical, luces led, bombas de aire y de agua, control de temperatura y humedad. Todo eso controlado por un software que automatiza el proceso.

“La razón principal por la cual creamos la empresa es que notamos dos ineficiencias. El 70% del consumo de agua en Chile corresponde a la agricultura, sin embargo, somos un país que lleva 16 años con sequía. Lo segundo y que también tiene que ver con el cambio climático es que la mitad de la producción de hortaliza y frutas en Latinoamérica se pierde por merma”

Comentó Eduardo Vásquez en entrevista con Techla.

Al juntar estos dos elementos, el equipo de Farmstástica decide ofrecer un desarrollo tecnológico, que, combinado con la técnica de la hidroponía, da la posibilidad de instalar granjas donde sea que se necesite.

“Tu produces dónde se necesite y por lo tanto ya no necesitas una cadena de distribución tan larga. Por ejemplo, durante el invierno acá en Santiago, las albahacas las traen desde una distancia de 1800 kilómetros, ahora lo puedes tener fresco literalmente dentro de un supermercado a 240 pasos.”

El ahorro de agua también es significativo, ya que, en un cultivo tradicional, una sola lechuga consume entre 40 y 240 litros de agua de acuerdo con el tipo de riego. Con el modelo de Farmtástica el consumo es menor a 5 litros, lo que representa un ahorro del 95%.

Fundadores de Farmtastica
Fundadores de Farmtastica

Scale Up

El modelo presentado por esta startup chilena, llamó la atención de inversionistas y aceleradoras como Ganesha Lab, la scaleup global en Biotecnología para startups de base científica y tecnológica en Latam.

“Nos llamó mucho la atención Ganesha por la manera que se trabajaba y lo cuidadoso que fueron para entrevistarnos. Hicimos varias entrevistas en el proceso de selección porque prácticamente era tratar de entendernos mutuamente. Nosotros no teníamos mucho conocimiento de Ganesha, ellos claramente no tenían mucho conocimiento de nosotros y por lo tanto en distintas entrevistas empezamos a conocernos; qué es lo que queríamos hacer, quienes componían el grupo de trabajo, etc”

Farmtástica entró a la sexta generación de este programa que está diseñado con un enfoque de escalada e internacionalización para las startups de biotecnología durante 6 meses en los que los participantes adquirirán herramientas y conocimientos críticos para su futuro éxito internacional.

La startup también fue reconocida en 2021 por Mujeres Empresarias y miembros desde 2020 de Startup Chile, organización gubernamental financiada por CORFO. Además, en enero del año pasado el proyecto fue destacado por la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) en el certamen Desafío Conectagro SNA.

Implementación comercial

El equipo de innovación de Walmart Chile se encontró con la propuesta de Maricruz, Eduardo, Juan Pablo y Rodrigo y los invitó a participar en un piloto dentro de sus tiendas junto con otros 40 proyectos en los que trabaja esta área que es responsable, entre otras cosas, de cumplir con el propósito de facilitarles la vida a los clientes, experimentando e implementando nuevas soluciones para mejorar su experiencia de compra.

“El módulo que instalamos en Walmart incluso lo hicimos con ventanas para que justamente la gente pudiera mirar esta nueva tecnología y se pudiera enamorar de la misma y pudieran entender cómo funciona nuestra propuesta”

El objetivo del equipo de Farmtástica se cumplió al dar a entender al público que existe un tema se sustentabilidad y de optimización de recursos importante. “Queremos que la gente entienda de que el hecho de que tenga una hortaliza en su plato significa toda una logística y una preparación y una preocupación de mucha gente hacia atrás.”

Otro beneficio muy importante que señala Eduardo con este modelo es la trazabilidad del producto, donde el consumidor tiene la certeza de que poca gente tocó el producto antes de llegar a su mesa y conoce el proceso de su cultivo.

Expansión y compromiso

Farmtástica cree que hay tierra fértil en toda la región para expandir su modelo y replicar la tecnología que desarrollaron, por lo que la posibilidad de expansión está dentro de sus planes. 

“Hay lugares de Latinoamérica y en todo el mundo que van a requerir este tipo de tecnología, lo que para nosotros ahora es innovación para nuestros hijos va a ser un estándar.”

El equipo de Farmtástica sabe que la única forma de garantizar un futuro sostenible es ser reslientes ante el cambio climática. A través de su propuesta ellos aportan su grano de arena a los retos que implica la urbanización.   “Hay un cambio en la manera de vivir y de relacionarnos como seres

Xavier Escárcega

Comunicador, investigador y corredor de tiempo completo.

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