Celso Athayde es un emprendedor social brasileño que fundó una organización no lucrativa llamada Central Única de las Favelas (CUFA). Recientemente, Athayde lanzó Favela Fundos, un fondo por 9 millones de dólares para acelerar startups nacidas en favelas o dirigidas a ellas.
Este fondo busca apoyar con capital y formación a empresas de diferentes áreas de actividad y niveles de madurez. El fondo será gestionado por Evanildo Barros Júnior, inversor y empresario brasileño con negocios en el ámbito de la tecnología, los datos y la investigación, como el Instituto Locomotiva, empresa de la que es cofundador. Al igual que Athayde, Barros Júnior invertirá personalmente en el nuevo fondo.
Para Athayde, quien fuera ganador del premio al Emprendimiento Social del Foro Económico Mundial en 2021, el nuevo fondo es un avance:
«Una vez más, me alejo del modelo empresarial convencional de buscar recursos en las familias. Mi compromiso es que este fondo exista. El fondo tiene el conocimiento combinado con una gestión profesional. Es un fondo polígloto, que habla inglés, portugués y favelés».
El objetivo de Favela Fundos es invertir los primeros 3.8 millones de dólares en una cohorte inicial de startups. Cada una de las empresas de Favela Holding que respaldan el fondo ha reservado fondos adicionales para contribuir con el capital restante, que estará disponible inmediatamente después de que se cubra la cantidad inicial.
En una fase siguiente, el fondo buscará incorporar agentes externos que aporten capital y experiencia en el desarrollo de negocios:
«No sentimos la necesidad de buscar capital y convencer [a los inversores] de que se trata de un tipo de negocio diferente. Hay una cierta dificultad para entender que [trabajar con las favelas] no es como operar en un centro comercial que tiene sus reglas establecidas y nada cambia. Hay ciertas acciones, conflictos y particularidades, y las empresas no quieren necesariamente formar parte de todo eso. Cuando [los agentes externos] se den cuenta de que las empresas tienen éxito en las favelas a pesar de los retos a los que se enfrentan, la percepción cambiará».
Celso Athayde añadió que este fondo forma parte de la estrategia que rodea el lanzamiento de ExpoFavela, una gran convención para conectar los puntos entre la favela y el ecosistema de innovación. El evento se celebrará en abril en el World Trade Center de São Paulo y se espera que atraiga a 15,000 personas durante tres días.
«Esperamos que los grandes fondos y los empresarios comprendan que hay muchas oportunidades de negocio interesantes en las favelas, y que hay un lugar estructurado para que estas empresas reciban inversiones. Eso generará más prosperidad, tanto para la favela como para los que invierten en ella».
