DeKids, un programa que incentiva a los niños aprender a programar y a emprender

En el 2018 un informe publicado por el Foro Económico Global advirtió que el 65% de las niñas y niños de entre 10 y 13 años que están cursando sus estudios de primaria y secundaria desempeñarán en el futuro trabajos que en la actualidad ni siquiera existen, dado que las empresas más grandes del mundo como Google, Facebook, Uber, Amazon y Netflix, están desarrolladas con programación y código.

La organización no gubernamental internacional con sede en Ginebra, aseguró que muchos de los modelos educativos que todavía se enseñan en la gran mayoría de los países no están aptos para preparar a los alumnos de cara al futuro, quienes probablemente también lleguen a la universidad a estudiar una carrera cuyos puestos de trabajo ya no existirán.

Aprender a programar y diseñar a través de la ejecución de proyectos de desarrollo web de forma interesante y divertida, es el objetivo, que según el Foro Económico Global, deben estar centrados los programas educativos, a fin de que los estudiantes cuenten con las herramientas claves que los preparen para el futuro laboral.

Expertos en el tema de educación y tecnología aseguran que cuando los alumnos aprenden a programar también desarrollan habilidades de resolución de problemas, creatividad, lógica y razonamiento.

Sin embargo, todavía tomará mucho tiempo para que los gobiernos comiencen a adaptar los modelos educativos y proporcionen a las niñas y niños las herramientas e infraestructura tecnológica necesaria, tomando en cuenta que muchos países padecen de un gran rezago educativo.

Por lo menos esta es una situación que sigue estando vigente en México, un país que se enfrenta al enorme problema de 60 años de letargo educativo, según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos​ (OCDE).

Mientras que el Foro Económico Global enfatiza en su informe que, enseñar a los estudiantes sobre las nuevas tecnologías tiene que iniciarse estimulando la inquietud de los niños que derivé en su interés por aprender a programar.

Ante esta cuestión han comenzado a surgir nuevas plataformas con la misión de ofrecer los espacios y conocimientos necesarios para que los niños comiencen a desarrollar estas nuevas habilidades a una edad temprana. 

Actualmente en México existe una empresa llamada DeKids dedicada a ofrecer programas de tecnología y emprendimiento en el que, además de aprender nuevos conocimientos y habilidades, los niños tienen la posibilidad de desarrollar sus propios proyectos.

Los orígenes de DeKids

DeKids es una startup mexicana cuyos orígenes se remontan al 2015, cuando, su fundador, Marco Velázquez comenzó a desarrollar la idea de crear un programa enfocado a que niñas y niños tuvieran un acercamiento significativo con el mundo de la informática y la programación.

Marco Velázquez, originario del Estado de México, es exalumno de ingeniería informática por parte del Instituto Politécnico Nacional, sin embargo, decidió abandonar su estudios cuando solo le faltaban 11 materias para concluir, esto debido a que su interés estaba enfocado en desarrollar un proyecto que tuviera la premisa de aportar algo que ayudará a tener un mundo mejor.

Cuando Velázquez comenzó a los 20 años de edad a desarrollar sus ideas, no sabía que estaba iniciando un proceso de emprendimiento que no solamente le terminaría cambiando la vida a él, sino a todos los estudiantes que han tenido la oportunidad de cursar algunos de los programas diseñados por DeKids.

El emprendedor mexicano confiesa en entrevista para Techla, que en un inicio sus ideas estaban centradas en la creación de programas enfocados para estudiantes universitarios que diariamente se tienen que trasladar por medio de trayectos de dos horas, para llegar a la escuela.

“Muchos estudiantes que viven en zonas alejadas a la Ciudad de México y que estudian en el  IPN y en la UNAM, tardan hasta 2 horas de ida y dos horas de regreso en llegar, es decir 4 horas. Entonces lo que buscaba era atraer todo ese talento para que nos reuniéramos y buscaramos soluciones para las comunidades de acá. Anduve pegando anuncios por todos los postes del pueblo, porque en esa época todavía no era muy frecuente el tema de redes sociales, la sorpresa fue que al día siguiente ya no había ningún papel pegado en las calles.”

Este hecho motivó a Marco, pero la verdadera sorpresa fue que el día de la fecha marcada nadie se presentó a la convocatoria, un hecho que considera su primer fracaso como emprendedor.

Sin embargo, al poco tiempo encontraría en su propia casa y con su familia, el inicio del camino que lo llevaría a definir y desarrollar la idea que finalmente daría pasó a DeKids.

Una tarde del 2015, Marco se ofreció a ayudar a su hermano de 12 años y a sus amigos con su tarea de computación, misma que al finalizar y con un tono de broma les preguntó a los estudiantes si algún día les gustaría aprender algo de programación.

El emprendedor mexicano recibió una respuesta positiva por parte de su hermano y sus amigos, pero no acordaron nada. No fue hasta una semana después que los estudiantes comenzaron a recordarle a Marco acerca de su propuesta.

Fue así que de manera sorpresiva comenzó a dar las primeras lecciones de programación a sus primeros alumnos, en su propia casa como salón de clases improvisado.

“Tenía la convicción de que si alguien puede cambiar en este mundo son los niños, o sea un niño le dices, mañana vamos a la luna y te dice, ok, ¿a qué hora nos vamos? En cambio sí hay un adulto, de repente le dices esto, en su mente va a pensar. ¿Marcos es serio?”

¿Por qué aprender programación?

“Durante una de las primeras sesiones que tuve con niños se presentaron dos casos en particular que recuerdo mucho. El primero fue el de una niña que al final de una clase dijo que una idea no vale nada si no la llevas a la realidad. Y el otro niño aseguró que las sesiones estaban haciendo que también aprendiera a quitarse el miedo a hablar en público.”

Estos dos casos hicieron que Marco Velázquez entendiera que DeKids se estaba convirtiendo en algo más que conocimientos técnicos, por lo que no pasó mucho tiempo para que en las lecciones se comenzará a tocar el tema del emprendimiento.

A partir de ese momento el proyecto encabezado por el exalumno en informática comenzó a tener un gran apoyo por parte de personas que manifestaron su respaldo.

Marco logró tener el apoyo de Carlos Toxtli, un programador mexicano que a lo largo de su trayectoria ha trabajado para las Naciones Unidas, Google, Microsoft Research y Snap Inc., quien participó como uno de los mentores de los cursos de DeKids.

Otro apoyo importante que tuvo el proyecto, fue el acercamiento con la aceleradora Wayra México, la cual se convirtió en una pieza clave para que el emprendimiento comenzará a caminar rumbo a su profesionalización.

Un proceso que comenzó casi 9 meses después de que Marco hiciera la primera sesión con su hermano y sus amigos. Fue así que DeKids entró a una etapa de pre aceleración y los programas comenzaron a tener un diseño con una visión más estratégica.

Este proceso dio como resultado el diseño de los dos principales cursos que la plataforma ofrece y en el que los estudiantes tienen la oportunidad de aprender programación profesional.

El primer curso que la plataforma desarrolló lleva por nombre “Universo DeKids” en el que los estudiantes aprenden HTML, CSS y Javascript, además de ver temas relacionados con marketing, finanzas y seguridad digital.

Al final del curso la plataforma organiza un evento llamado Super Pitch Day, en el cada uno de los alumnos tienen la oportunidad de presentar sus proyectos ante los mentores, tal y como lo hace un emprendedor ante inversionistas.

Mientras que el “Universo Gamer” es un programa de reciente lanzamiento que también está enfocado al emprendimiento pero en el que los niños aprenden a crear su propio videojuego.

“Hoy sabemos que los niños están muy metidos en el mundo de los videojuegos entonces, así como del otro lado, aprovechamos sus sueños e ideas que tienen por construir cosas. Aquí aprovechamos el interés de los videojuegos para que creen el suyo y comiencen a aprender de  tecnología y emprendimiento. Al final los niños ya pueden compartir sus juegos con sus amigos en este programa, que realmente es nuevo.”

¿Qué sigue para DeKids?

Si bien DeKids busca incentivar a que las nuevas generaciones comiencen a interesarse en la programación como parte de su desarrollo académico y profesional, también busca que los proyectos creados por los niños tengan un sentido social tecnológico.

“Al final no se trata de que todos los niños sean emprendedores o programadores, sino que el día de mañana ellos se dediquen a algo que les gusta. Y que en lugar de que los elijan las empresas, sean ellos quienes elijan a las empresas dónde quieren trabajar, esto en caso de que no quieran ser emprendedores.”

Cabe mencionar que previo a la pandemia, la plataforma fundada por Marco Velázquez impartía sus programas de manera presencial, teniendo a la Ciudad de México, Guadalajara y Metepec como sus sedes principales.

Sin embargo, el confinamiento y las restricciones sanitarias obligaron a la empresa a ofrecer sus servicios en línea, logrando mantener la misma eficacia que se tiene cuando los cursos se imparten de manera presencial.

Misma situación que abrió la posibilidad de que estudiantes procedentes de otros estados del país, así como de otros países de Latinoamérica, tuvieran la oportunidad de ingresar a los programas que ofrece la startup mexicana.

Tanto el programa del Universo DeKids como el Universo Gamer tiene una duración de alrededor de 5 meses

Debido a que la emergencia sanitaria sigue manteniéndose en gran parte del mundo, DeKids seguirá dando sus clases en línea pero esperan retomar los cursos presenciales para el próximo año.

Actualmente, la compañía mantiene las convocatorias abiertas para los cursos que comenzarán a inicios del 2022. Aunado a que planean el lanzamiento de nuevos talleres y servicios, a fin de que más estudiantes puedan tener acceso a su oferta educativa.

Gracias al éxito alcanzado por sus programas, Marco Velázquez ha logrado sostener el proyecto con la generación de sus propios recursos, sin embargo, DeKids comenzará con la búsqueda de nuevos inversores que quieran impulsar la propuesta que ofrece la plataforma mexicana de forma exponencial.