Gula, la plataforma que busca digitalizar las pequeñas y medianas ciudades de Argentina y México a través del Delivery

Cuando apareció el Covid-19 y la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la pandemia a nivel mundial, todo cambió, la emergencia adelantó nuestra adaptación como sociedad a los nuevos tiempos digitales que según los expertos en tecnología nos llevarían casi 10 años. 

El elemento que lo transformó todo, aparte del confinamiento, fue que este cambio no fue opcional. Empresas, universidades, gobiernos, profesores, alumnos y los negocios tuvieron que aprender a utilizar las nuevas herramientas que la conectividad de internet nos ofrece. 

Las personas tuvieron que adaptarse a la nueva normalidad: conectarse en línea con el objetivo de cumplir con sus responsabilidades, ya fuera para la escuela o para el trabajo. 

Pero no fueron los únicos que tuvieron que adaptar su forma de vivir para seguir manteniéndose ya que, negocios, sobre todo restaurantes y tiendas de alimentos, se vieron obligados a mudar sus productos y servicios a las plataformas delivery como Uber Eats, Rappi, Didi Food, entre otros. 

Si antes de la pandemia estas plataformas ya venían reportando importantes niveles de crecimiento, el periodo de confinamiento fue el elemento clave que terminó por detonar su aceleración debido a que la demanda de pedidos se elevó considerablemente. 

Según datos de Euromonitor International, una empresa de investigación de mercado, América Latina fue una de las regiones que lideró las ventas globales del sector delivery, alcanzando en agosto del 2020, los 72 mil millones de dólares y un crecimiento del 66%. 

El auge del delivery fue un fenómeno que rápidamente se extendió a las ciudades con mayor desarrollo tecnológico de la región, ocasionando la aparición de nuevas startups enfocadas al sector de entregas de alimentos y productos. 

Sin embargo, este tipo de servicios de entregas rápidas no llegó a todas la ciudades de la región, pues si bien según datos de Statista, el 67% de la población que vive en Latinoamérica es usuaria de internet, todavía existen muchas ciudades a las que las empresas tecnológicas no han querido entrar. 

A nivel América Latina, y posiblemente en muchas partes del mundo, solamente existe una plataforma delivery que ha apostado por implementar este tipo de servicios tecnológicos en localidades que no han sido atendidas por las grandes compañías del sector.  

Se trata de Gula, una aplicación de origen argentino, fundada y lanzada al mercado por Adan Baliña, un emprendedor cuya trayectoria lo ha llevado trabajar en Estados Unidos y Dubai, dos de los países mejor desarrollados tecnológicamente. 

El camino del emprendedor 

Cuando Adan Baliña se graduó como Ingeniero en Sistemas por parte de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, tuvo claro que el siguiente paso en su lista de retos por seguir, sería el de irse a trabajar a Estados Unidos y llegar a Silicón Valley. 

Durante gran parte de su vida, Adan Baliña se ha caracterizado por emprender distintos proyectos. Uno de los primeros productos que desarrolló fue una billetera que podía ser localizada, en caso de que su dueño la hubiera extraviado. 

La billetera contenía un chip que se conectaba vía bluetooth a una aplicación del teléfono móvil; cuando la cartera se separaba del celular, ésta enviaba una señal de alerta de aviso. 

“Vengo de una familia emprendedora y yo desde muy chico comencé. Por ejemplo, me pasó que una vez perdí la billetera e inventé una cartera que pudiera ser localizada, sin embargo, este proyecto después lo dejé, lo vendí a terceras personas y ahí fue donde decidí dar el paso de mudarme a Estados Unidos y trabajar en Silicón Valley.”

Después de llevar un tiempo trabajando en San Francisco, Adan Baliña comenzó a desarrollar en su tiempo libre un emprendimiento enfocado en la movilidad compartida.

“En Estados Unidos conocí a una persona que quería lanzar un proyecto de movilidad. Bueno, justo coincidimos en ideas, nos conectamos ideológicamente y me propuso irme a Dubai para lanzar el proyecto que finalmente habíamos desarrollado juntos”

Fue así que en 2019, el emprendedor de origen argentino decidió dejar Estados Unidos para irse a vivir a Dubai con el objetivo de lanzar oficialmente su proyecto. Pero antes de realizar su viaje al otro lado del mundo, regresó a Argentina para pasar unas vacaciones en su ciudad natal, Tres Arroyos. 

Pero Adan se encontró con la realidad de que ninguna empresa tecnológica se encontraba operando en la ciudad donde creció, una situación que también se repetía en muchas localidades del país. 

“Yo en realidad empecé a idear Gula en 2019, mientras estaba en Dubai, en mi tiempo libre. Me había encontrado durante mis vacaciones en Argentina que no estaban operando estas tecnologías y todo se volvía muy aburrido para mí, porque estaba acostumbrado a realizar todas las transacciones a través de una aplicación.” 

Durante su estancia en Dubai, formó parte de AE Investments, una aceleradora de emprendimientos con la que logró encabezar otros proyectos, además de la compañía de movilidad compartida. 

El regreso a Argentina y el nacimiento de Gula 

El año pasado cuando la OMS preparaba el anuncio de la pandemia y por ende el confinamiento a nivel mundial, Adan Baliña había regresado desde Dubai para tomar de nueva cuenta unas vacaciones en su ciudad natal. 

A su regreso a Argentina se dio cuenta que las plataformas tecnológicas seguían sin entrar a muchas localidades y sólo mantenían sus servicios en las grandes urbes del país. 

Aunado a ello, Adan se percató que muchas personas no conocían estos tipos de aplicaciones o nunca las habían utilizado, misma situación que se vio reflejado con los restaurantes y negocios que tampoco tenían presencia en dichas plataformas. 

“Entonces fue ahí como el click para decir bueno, acelero esto y lo enfoco en ciudades chicas donde no tengo competencia de otras plataformas…Había gente que no hacía delivery, había gente que no sabía cómo usar Whatsapp, todos se tuvieron que adaptar. Pero esto favoreció mucho para que yo pudiera desarrollar la aplicación.”

Baliña identifica a la ciudades que han sido olvidadas por las grandes compañías, como modelos de negocios llamados “Océanos Azules’‘, es decir, mercados donde el marketing funciona mucho más rápido y los costos son menores puesto que generalmente en estas localidades no hay competencia y las empresas tecnológicas tienen la oportunidad de darse a conocer rápidamente. 

“La aceptación que tuvimos como respuesta fue muy buena. Con el uso del Internet ya hay personas que ya sabían que existían estas propuestas en otros lugares, quizás al viajar hay personas también que viven en ciudades pequeñas pero viajan mucho y se han familiarizado con estas tecnologías.”

Adan Baliña logró lanzar oficialmente su aplicación en agosto pasado con el nombre de Gula, el cual actualmente ofrece sus servicios en las ciudades de Tres Arroyos, Mar del Plata, Olavarría, Necochea, San Juan y Tandil. 

Gula cuenta con su propia flotilla de repartidores, quienes en un inicio se dedicaron a transportar alimentos, y con el paso del tiempo ha logrado expandir su catálogo a productos de farmacias, tiendas y mercaditos. 

Gula quiere repetir su éxito en México

El crecimiento que Gula ha tenido en la ciudades donde opera es un modelo que la compañía quiere replicar en diversas localidades de México. El emprendedor argentino planea lanzar este mes de noviembre su plataforma, comenzando por Tequisquiapan, en el estado de Querétaro.

La filial de Gula en el mercado mexicano estará a cargo de Luciano Palla, socio y amigo de la infancia de Adan. 

La plataforma también planea lanzar sus servicios en Dolores Hidalgo, Guanajuato, y próximamente en localidades de los estados de Veracruz y Puebla. 

Tenemos una hoja de ruta de más de 50 ciudades, esperamos poder cumplir en los próximos 18 meses. Nosotros detectamos que en México hay 76000 ciudades, son muchas y no todas están cubiertas, el mercado es gigante.”

Según datos de Víctor Carreón, director de la División de Economía del CIDE, presentados durante el Foro Internacional “Días de Internet 2021: Regulación y Tecnología, las entidades del país que han registrado mayor crecimiento de servicios tecnológicos son la Ciudad de México, el Estado de México y Jalisco.

Actualmente, la empresa se mantiene con inversión propia y esperan cerrar una ronda de financiamiento en los próximos 3 o 6 meses.

Aunado a que planean lanzar en 2022, su nuevo producto llamado Gula Pay, cuya funcionalidad principal será la de proveer a los emprendedores de servicios financieros a fin de que puedan realizar su cobros los más rápido posible.

Gula se ha planteado el reto principal de digitalizar a las ciudades con menos de 200 mil habitantes y que no han sido tomadas en cuenta por las grandes plataformas del sector tecnológico. 

“Nosotros al principio no nos apuntamos a ganar dinero con esto, sabemos que es un negocio que no va a generar al principio, pero apuntamos a la rentabilidad dentro de los primeros 5 años de vida. Por eso estamos próximos a una ronda de inversión, sabiendo los riesgos que vamos a tener que transitar durante toda este camino.”